Neobičan posjetilac iz međuzvjezdanog prostora
3I/ATLAS je tek treći zabilježeni interstelarni objekat koji je ušao u Sunčev sistem. Većina astronoma, uključujući istraživače iz NASA, smatra da je riječ o kometi. Međutim, kontroverzni astronom Avi Loeb ponovo iznosi teoriju da objekat možda predstavlja poruku ili test poslan od vanzemaljske civilizacije.
Loeb u svom izlaganju naglašava neobične osobine 3I/ATLAS i ističe: "It is well known to any interstellar traveler that there are plenty of icy rocks in planetary systems," "These constitute the leftover building blocks from the construction process of the planets." On smatra da bi vanzemaljac mogao očekivati da inteligentni posmatrači na Zemlji prepoznaju takve objekte, ali upozorava: "For that reason, an alien might assume that any intelligent observer on Earth must be familiar with space rocks as they impact the Earth on a regular basis," "Not so fast."
Citat iz naučne zajednice bio je oštar: Chris Lintott je nazvao ideju "nonsense on stilts, and is an insult to the exciting work going on to understand this object," što Loeb koristi kao argument da bi vanzemaljska inteligencija mogla zaključiti da ljudi nisu prošli "test".
Loeb ističe i posmatranja Hubble teleskopa koja pokazuju "glow" ispred objekta, "no prominent cometary tail behind it, as is the case for common comets." Takođe napominje da spektroskopska mjerenja ne ukazuju na "molecular or atomic gas accompanying the glow around 3I/ATLAS," što slabi hipotezu o komei.
Kao alternativu, Loeb navodi mogućnost da je 3I/ATLAS "a technological object which targets the inner solar system," da savršeno tempira svoj "arrival time" za "a close encounter with Mars, Venus and Jupiter." Predlaže čak i slanje Morseove poruke, sa idealnom porukom: "Hello, welcome to our neighborhood. Peace!" Takođe opisuje objekat kao "3I/ATLAS is a blind date of interstellar proportions" i dodaje: "As an optimist, I prefer to approach it with a positive mindset," čekajući dalja posmatranja i podatke.
