Otkrivenje i status
Zvanično imenovan 3I/ATLAS, objekat koji je nedavno primećen kako prolazi kroz spoljašnji deo Sunčevog sistema potvrdno je međuzvezdanog porekla. Trenutno se nalazi između orbita asteroidnog pojasa i Jupitera, na oko 416 miliona milja od Sunca, što je približno četiri i po puta udaljenosti Zemlje od Sunca.
Brzina i poreklo
Objekat se brzo približava unutrašnjem Sunčevom sistemu brzinom od otprilike 130.000 milja na sat. "a 'thousand times over the speed limit on a highway,' Harvard's Avi Loeb quipped." "This thing is traveling pretty fast," rekao je Paul Chodas, direktor Centra za proučavanje objekata blizu Zemlje pri JPL.
Prateći njegovu orbitu unazad, čini se da dolazi iz pravca centra galaksije i da je definitivno potekao iz drugog Sunčevog sistema. Identitet izvornog sistema ostaje nepoznat.
Priroda objekta i posmatranja
3I/ATLAS je treći potvrđeni međuzvezdani objekat u našoj blizini i verovatno je komet, što ga čini drugim poznatim "lutajućim" kometom. Prve oznake su došle iz teleskopa ATLAS u Čileu, a više od 100 posmatranja širom sveta zabeležilo je i "tentativne izveštaje o kometarnim aktivnostima".
Procene veličine su nejasne: kao stenska asteroida morao bi biti širok oko 12 milja da bi odbijao svetlost koju vidimo, ali pošto je komet, sjaj potiče iz kome gasa i prašine pa je teško odrediti čvrstu jezgru. "You can't infer the size of the solid object from the brightness of the coma," Chodas je rekao. "So it's too early to say how big this object is."
Dalja posmatranja
Dobra vest je da će 3I/ATLAS biti lako posmatran velikim teleskopima i da će biti vidljiv i naredne godine. Očekuje se da će perihelion, odnosno najuži prilaz Suncu, biti oko 30. oktobra na udaljenosti oko 130 miliona milja, unutar orbite Marsa.
