Rijetki crveni sprite viđen iz svemira
Astronautkinja NASA Nichole Ayers, koja trenutno boravi na Međunarodnoj svemirskoj stanici, podijelila je zadivljujuću fotografiju sprite‑a — rijetkog atmosferskog fenomena koji nastaje visoko iznad oblaka usljed intenzivne električne aktivnosti u olujama ispod.
Slika prikazuje crveni, obrnuti kišobran oblika koji lebdi iznad nadolazeće oluje i izgleda gotovo natprirodno. "Just. Wow," Ayers tweeted. "As we went over Mexico and the U.S. this morning, I caught this sprite."
Biti na stotinama milja iznad Zemlje dalo je idealnu poziciju za zabilježiti događaj. "We have a great view above the clouds, so scientists can use these types of pictures to better understand the formation, characteristics, and relationship of [Transient Luminous Events] to thunderstorms." Posebno su interesantni TLE‑ovi poput sprite‑ova koji se javljaju na visinama od oko 50 milja, daleko iznad samih oluja, obično neposredno nakon udara munje i formiraju crvene, bodljikave nastavke.
Fenomen je prvi put jasno zabilježen 1989. i još uvijek nije potpuno objašnjen. NASA je 2022. pokrenula projekt građanske nauke nazvan "Spritacular" kako bi prikupila dodatne fotografije i opažanja. Proučavanje sprite‑ova i drugih TLE‑ova pomaže u razumijevanju atmosfere i oluja na Zemlji, a može pružiti uvide i o atmosferama drugih planeta.
"While sprites [and other TLEs] may appear delicate and silent in the upper atmosphere, they are often linked to powerful, sometimes devastating weather systems," "Understanding them not only satisfies our curiosity about the upper atmosphere, but also helps us learn more about the storms we face here on Earth,"
