Masivni ostaci u unutrašnjosti Marsa
Nedavno analizirani podaci sa penzionisanog landera InSight otkrivaju da bi u plaštu Marsa mogli da se nalaze džinovski komadi stjenovitog materijala, ubodeni tamo prije oko 4,5 milijardi godina nakon serije razornijih udara. Neki fragmenti su toliko veliki da ih istraživači nazivaju protoplanetama — objekti veličine Mjeseca u ranom stadijumu formiranja planete. Mars tako može biti pun nepotpunih svjetova i njihovih ostataka.
Seizmički podaci iz InSightovog seizmometra pokazali su osam marsquakes koji su sadržavali neobično snažne talase koji su usporavali duboko u plaštu. Initially, "we thought the slowdowns were happening in the Martian crust," coauthor Tom Pike, also from Imperial, said in the statement. "But then we noticed that the farther seismic waves travel through the mantle, the more these high-frequency signals were being delayed." Analize talasa i planetarnih simulacija pokazuju da su usporenja došla iz lokalizovanih džepova u plaštu čiji sastav odudara od okoline — znak da su uplaćeni strani fragmenti.
Ti komadi vjerovatno potiču iz haotičnog ranog perioda Sunčevog sistema, kada su ogromne sudareće mase redovno pogađale mlad planetski materijal. "ancient impacts released enough energy to melt continent-size swaths of the early crust and mantle into vast magma oceans, simultaneously injecting the impactor fragments and Martian debris deep into the planet's interior." Za razliku od Zemlje, čija je aktivna unutrašnjost izbrisala većinu tragova, Mars je jednopločni i sporo evoluira.
"What we're seeing is a mantle studded with ancient fragments," Charalambous said of Mars. "Their survival to this day tells us Mars' mantle has evolved sluggishly over billions of years." Ovo otkriće otvara novi pogled na unutrašnjost Marsa i moguće sličnosti sa ostalim stjenovitim tijelima u Sunčevom sistemu.
