Nova ideja za tritij iz nuklearnog otpada
Naučnici iz Los Alamosa razvili su pristup za izvlačenje tritija iz radioaktivnog otpada nuklearnih reaktora i pretvaranje tog materijala u gorivo za fuzione reaktore. Ideja da se nuklearni otpad reciklira u tritij mogla bi doprinijeti razvoju fuzione energije, koja se dugo smatra potencijalno čistim izvorom energije.
Predložena metoda koristi superprovodni linearni akcelerator i kupku rastopljenog litija oko otpada, što pojačava raspad urana i plutonijuma i istovremeno proizvodi tritij. Istraživači kažu da bi ova tehnika mogla proizvesti znatno više tritija nego fuzioni reaktor iste termalne snage, čime bi se riješio problem ograničenih zaliha tritija.
"There are only tens of kilograms [of tritium] — both natural and artificial — on the entire planet," rekao je Terence Tarnowsky. Ipak, kritičari upozoravaju da je fuziona energija i dalje u ranim fazama razvoja i da ostaju veliki izazovi u skaliranju reaktora, zadržavanju plazme i postizanju neto dobitka energije. Iako proizvodnja tritija iz nuklearnog otpada može pomoći, to je samo jedan dio kompleksnog inženjerskog problema fuzione energije.
