Kesslerov sindrom i novi CRASH Clock
Još od 1978. upozorenja na Kesslerov sindrom pokazuju rizik da sudar satelita pokrene lavinu sudara i stvori pojas svemirskog otpada oko Zemlje. Kesslerov sindrom opisuje kako jedan sudar može uzrokovati niz novih sudara i rasti u opasan pojas svemirskog otpada.
Međunarodni tim istraživača razvio je metriku nazvanu CRASH Clock koja mjeri vrijeme do katastrofalnog sudara ako se izgubi mogućnost izbjegavanja sudara ili situacijska svijest. CRASH Clock upozorava da, u slučaju velikog solarnog bonaca ili drugog poremećaja, sudar može nastupiti za samo 2,8 dana ako sateliti ne mogu pratiti i izbjegavati objekte.
Rizik je znatno porastao u eri megakonstelacija. Prije nekoliko godina CRASH Clock je bio oko 121 dan, dok danas megakonstelacije i veliki broj satelita značajno skraćuju vrijeme do potencijalne katastrofe. SpaceX i njegove Starlink konstelacije čine veliki dio aktivnih satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, što dodatno povećava rizik sudara i širenje svemirskog otpada.
Sateliti koji se sudare odmah stvaraju opterećenje na orbitalno okruženje, iako operacije mogu nastaviti s većim rizikom. Potrebne su strože regulative, nadzor i mjere za smanjenje svemirskog otpada kako bi se spriječio rast rizika Kesslerovog sindroma i skraćenje CRASH Clock-a.
