Stare vrste pod novim pritiskom

Ajkule postoje više od 400 miliona godina, ali ljudski uzrokovane klimatske promjene sada im prijete na novi način. Trećina ugljen-dioksida koji emitujemo apsorbuje se u more i povećava kiselost. Ova kiselost mora može ozbiljno utjecati na zube ajkula i njihovu sposobnost lova i odbrane.

Dokazi iz laboratorije

Autori studije upozoravaju: "Shark teeth, despite being composed of highly mineralized phosphates, are still vulnerable to corrosion under future ocean acidification scenarios," "They are highly developed weapons built for cutting flesh, not resisting ocean acid. Our results show just how vulnerable even nature's sharpest weapons can be." Trenutni pH oceana oko 8.1 pao je za ~0.1 od industrijske revolucije, a neki modeli predviđaju pad do 7.3 do 2300. To znači veću kiselost mora i veći rizik za zube ajkula.

Eksperiment i posljedice

Istraživači su uzeli prirodno odbačene zube crnotrbušne ajkule (blacktip reef shark) iz akvarijuma i osam sedmica ih držali u vodi s pH 8.1 i pH 7.3. Elektronska mikroskopija otkrila je značajnu štetu: "We observed visible surface damage such as cracks and holes, increased root corrosion, and structural degradation," Površine zuba bile su neravnije i time veće u obimu, ali oslabljene. Kao što su istakli: "Many shark species use several rows of teeth at once, and individual teeth can remain in use for weeks or even month," "so cumulative damage can reduce feeding efficiency and increase energy demands, especially in species with slower replacement cycles and many rows of teeth that are used at the same time." To bi moglo smanjiti učinkovitost hranjenja ajkula i ugroziti vrste koje žive u koralnim staništima.

Ograničenja i dalji rad

Naučnici napominju da eksperimenti ne simuliraju sasvim prirodne uslove i da su zubi bili već odbačeni, ali dodaju: "Our study focused on naturally shed teeth because there's currently very little data on this topic," Ovo je prvi korak u razumijevanju kako kiselost mora utječe na zube ajkula i zašto je problem ocean acidification važan za očuvanje ajkula.