Mikrorobot manji od zrna soli koji misli, osjeća i pliva
Istraživači sa Univerziteta Pensilvanije i Univerziteta Mičigen razvili su sub-milimetarski mikrorobot koji u sebi sadrži računar, pogon i senzore. Mikrorobot je manji od zrna soli i predstavlja značajan pomak u oblasti mikrorobotike i mogućim medicinskim primjenama. Uređaj je izrađen od materijala sličnih onima kod mikročipova — silicijuma, platine i titana — i zaštićen je staklenim slojem koji ga izoluje od tečnosti.
Mikrorobot koristi solarne ćelije za napajanje ugrađenog računara i pogonskog sistema koji stvara tok u okolnoj vodi pomoću dvije elektrode, pa se na taj način pomjera i pliva. Ugrađeni računar je sporiji od modernih laptopa, ali dovoljno sposoban da odgovori na promjene u okolini, na primjer na promjenu temperature. Mikrorobot može da prima naredbe od operatora i da šalje nazad podatke o onome što detektuje.
Ovaj napredak u mikrorobotici otvara put ka platformama koje bi jednog dana mogle isporučivati terapije ili popravljati tkiva unutar tijela. Trenutno je uređaj eksperimentalnog karaktera i nije spreman za upotrebu u ljudskom tijelu, ali dalji rad u mikrorobotici usmjeren je ka međusobnoj komunikaciji više mikrorobota i praktičnim medicinskim primjenama.
