Hubble daje najjasniji pogled na 3I/ATLAS
Hubble svemirski teleskop zabilježio je najdetaljniji snimak međuzvjezdani objekt 3I/ATLAS dok je prolazio kroz Sunčev sistem. Snimak napravljen 21. jula pokazuje, kako navodi NASA, "teardrop-shaped cocoon of dust," koja zaostaje iza objekta. Hubble, koji kruži oko Zemlje na oko 320 milja visine, omogućio je značajno jasniji pogled na 3I/ATLAS nego dosadašnji instrumenti.
3I/ATLAS, otkriven 1. jula, treći je poznati međuzvjezdani objekat u našem Sunčevom sistemu, poslije 'Oumuamua i 3I/Borisov. Iako su se pojavile špekulacije, NASA smatra da gledamo "solid, icy nucleus" kometa. Vidljiv je oblak prašine i rep, ali čvrsto jezgro kometa trenutno ne može direktno da se uoči ni Hubble-om.
Dvoje astrofizičara sa univerziteta u Michiganu i Michigan State Universityja predložilo je da 3I/ATLAS može biti mnogo stariji od 'Oumuamua i 3I/Borisov, procjenjujući starost između tri i jedanaest milijardi godina i ukazujući na njegovu ogromnu brzinu od 134.000 mph u odnosu na Sunce. "Since the influence of the galaxy tends to speed up objects over time," the astrophysicists wrote, "this velocity implies that ATLAS is far older." Hubbleova mjerenja pomogla su u procjeni da jezgro može imati prečnik od oko 1.000 stopa do 3,5 milje.
Još uvijek ostaje nepoznato odakle potiče 3I/ATLAS. "No one knows where the comet came from," explained Hubble science leader David Jewitt. "It’s like glimpsing a rifle bullet for a thousandth of a second. You can't project that back with any accuracy to figure out where it started on its path."
