Nova bliska pratnja Zemlje: 2025 PN7 kao kvazi-mjesec
Astronomi su otkrili objekt koji funkcioniše kao kvazi-mjesec — asteroid označen 2025 PN7 koji orbitira Sunce, ali se kreće u luku koja ga drži blizu Zemlje duži vremenski period. 2025 PN7 prati Zemlju oko 60 godina, ali nije gravitaciono vezan i očekuje se da za još oko 60 godina napusti svoj sadašnji položaj i vrati se u širu Sunčevu orbitu.
"The Solar System is full of surprises so we keep looking,"
2025 PN7 je izuzetno malen; procjene veličine variraju od približno 62 feet do oko 98 feet, što ga čini najmanjim poznatim kvazi-mjesecom u blizini Zemlje. Objekt pripada porodici Arjuna asteroida — grupa near-Earth asteroids sa orbitama sličnim Zemljinoj, ali koje ne orbitiraju oko naše planete.
"For Earth's neighborhood, the existence of 2025 PN7 suggests that there may not exist a lower limit to the size of a quasi-satellite."
Vjeruje se da je 2025 PN7 asteroid koji je zalutao iz glavnog pojasa, mada neki kvazi-mjeseci imaju druge poreklo, poput Kamo'oalewa koja je možda odlomak Mjeseca. Postoje i mini-mjeseci koji privremeno bivaju zarobljeni gravitacijom Zemlje; neki Arjuna asteroidi su to već prolazili, primjerice 2024 PT5.
Trenutni najbliži prilaz 2025 PN7 približava ga na oko 186,000 miles od Zemlje, što je preko pola puta do Mjesečeve orbite, zbog čega je teško uočiv. "It can only be detected by currently available telescopes when it gets close to our planet as it did this summer,"
"Its visibility windows are few and far between. It is a challenging object."
Objekt će za nekoliko decenija preći u potkralješka (horseshoe) i doseći udaljenost i do 185 million miles od Zemlje. Buduće bliske studije kvazi-mjeseca 2025 PN7 mogle bi biti pristupačne za bespilotne misije i korisne za testiranje tehnologija proučavanja asteroida. "These asteroids are relatively easy to access for unmanned missions and can be used to test planetary exploration technologies with a relatively modest investment,"
