Eksperiment na blatu Ria Formosa
Istraživači sa Univerziteta u Exeteru sproveli su ispitivanje tokom sezone parenja fidlarskih rakova u mulju Ria Formosa u Portugalu koristeći 3D štampanog, Bluetooth upravljanog robot-raka nazvanog Wavy Dave. Fidlarski rakovi su poznati po tome što mahanjem velike čeljusti privlače ženke i takmiče se u veličini i brzini mahanja — ključni elementi sezone parenja.
U početku su mužjaci ignorisali robota, vjerovatno zato što je njegova veća klešta djelovala kao ozbiljna prijetnja. Kasnije su žene "the females realized [the robot] was a bit odd," pa su neki mužjaci počeli da konfrontiraju Wavy Davea. Nažalost, eksperiment je završio loše za uređaj: "One male broke Wavy Dave by pulling off his claw," pa su istraživači morali da prekinu probu i restartuju robota.
Šta smo naučili
Iako je robot uništen, tim je dobio važan uvid u ponašanje mužjaka fidlarskih rakova. Kao što je izrečeno, "adjust their sexual displays if rivals are nearby," i studija pokazuje da mužjaci mijenjaju signaliziranje u prisustvu suparništva. Takođe, istraživanje ističe da mužjaci imaju "subtle ways" "to compete in a dynamic environment, investing more in [sexual] signaling when it is likely to be most profitable." Napad na Wavy Dave ilustruje kako mužjaci procjenjuju situaciju i reaguju kad ženke pokažu neprihvatanje, a jedini gubitnik bio je robot.
