NWA 16788 - najveći poznati meteorit sa Marsa
Kamen sa Marsa koji je putovao desetinama, možda stotinama miliona milja dok nije nevjerovatno pao na Zemlju pronašao je novu privatnu kolekciju. NWA 16788 teži oko 54 funte i daleko je najveći poznati meteorit sa Crvene planete; drugi po veličini je tek polovina njegove težine. NWA 16788 je jedan od samo oko 400 potvrđenih marsovskih meteorita i zbog očuvanog ogromnog dijela predstavlja rijedak uzorak za nauku.
Meteor je prodat na aukciji u Sotheby's u New Yorku za 5.3 miliona dolara, čime je postao najskuplji prodat meteorit.
Cassandra Hatton je rekla "You get close to it, you can feel like you're looking at the planet," i dodala "This really looks like a piece of Mars, whereas pretty much every other Martian meteorite you see is going to just kind of look like a little rock."
Meteor je pronađen u novembru 2023. godine u udaljenom regionu Nigera, a analiza je pokazala da je vjerovatno izbačen sa Marsa udarom znatno većeg meteorita. Prodaja je izazvala raspravu među naučnicima o tome da li ovakvi rijetki uzorci pripadaju javnim muzejima ili privatnim kolekcijama.
Steve Brusatte je upozorio "It would be a shame if it disappeared into the vault of an oligarch. It belongs in a museum, where it can be studied, and where it can be enjoyed by children and families and the public at large," dok Paul Asimow podsjeća da meteoriti "carry information about the history of the solar system that cannot be learned any other way." S druge strane, Julia Cartwright ističe "Ultimately, if there was no market for searching, collecting and selling meteorites, we would not have anywhere near as many in our collections — and this drives the science!"
Hatton je napomenula da je uzorak već uzet, analiziran i objavljen u meteoritskom biltenu, pa su istraživači dobili pristup onome što je sačuvano za nauku.
