Potencijalni egzoplanet oko Alpha Centauri A
Astronomi koji rade sa James Webb Space Telescope prijavljuju snažne indikacije o novom egzoplanetu udaljenom približno četiri svjetlosne godine. Webbov MIRI instrument detektovao je infracrvenu emisiju koja sugeriše prisustvo gasnog džina u sistemu Alpha Centauri, tačnije u blizini Alpha Centauri A.
Tim je koristio koronagrafsku masku da umanji sjaj zvijezde i otkrije tamnije objekte u blizini. Računarski modeli su iskorišćeni da isključe druge mogućnosti, poput prolaznih asteroida, i da podupru ideju o egzoplanetu.
"If it's real, it's amazing," "The authors work hard to make a case for why this, frankly, small and faint blob of light is believable, but I think there are still some open questions that need to be answered to really be 100 percent sure."
Detektovani signal ukazuje na tijelo otprilike mase Saturna i radijusa sličnog Jupitera, toplije nego giganti u našem sistemu, i smješteno oko dvije astronomске jedinice od zvijezde. Gasni džin u nastanjivoj zoni sam po sebi vjerovatno nije pogodan za život, ali njegove mjesece bi mogli biti nastanjivi.
Posmatranja nisu jednoznačna — planet nije uvijek viđen u naknadnim snimcima, ali modeli pokazuju da je njegov anulitet mogao privremeno skrivati objekat blizu zvijezde. "If confirmed, the potential planet seen in the Webb image of Alpha Centauri A would mark a new milestone for exoplanet imaging efforts," "Its very existence in a system of two closely separated stars would challenge our understanding of how planets form, survive, and evolve in chaotic environments."
