Božić se vraća u Bethlehem
Hiljade ljudi okupile su se na Manger Square u Betlehemu kako bi proslavile Božić nakon dvije godine nijemih, ratom obilježenih praznika. Veliko božićno drvo, odsutno tokom rata u Gazi, ponovo sija nad trgom dok izviđači uz tambure i gajde izvode poznate božićne pjesme.
Latinski patrijarh Jerusalema, kardinal Pierbattista Pizzaballa, otvorio je proslavu pozivajući na "Božić pun svjetla" nakon dvije godine tame. Pizzaballa je prešao razdvajajući zid i prenio pozdrave maloj kršćanskoj zajednici u Gazi, ističući želju za obnovom i životom.
Unatoč prazničnoj radosti, rat i sigurnosne mjere teško pogađaju Bethlehem: većina stanovništva zavisi od turizma, a nezaposlenost je dramatično porasla. Mnogi su zabrinuti zbog odlaska hodočasnika i međunarodnih gostiju, pa se nadaju povratku domaćeg i stranog turizma.
Mještani, vodiči i porodice s djecom emotivno su dočekali povratak običaja — mimohod izviđača, natpisne scene i okupljanje u Manger Square predstavljaju prvi korak ka normalizaciji. Ipak, tenzije na Zapadnoj Obali i dalje traju, a sigurnosne prepreke i dalje otežavaju slobodno kretanje i oporavak turizma u Betlehemu.
